Lalou Bize-Leroy, figure majeure du vin de Bourgogne

Parcourez n'importe quel classement des vins les plus chers du monde : la France y domine, et la Bourgogne y occupe une place de choix. Un nom revient avec insistance, Leroy. Derrière ce nom se trouve une femme, Lalou Bize-Leroy, restée longtemps discrète auprès du grand public mais célèbre parmi les connaisseurs. Son parcours éclaire la manière dont la Bourgogne, l'un des terroirs de vin les plus célèbres de France, est devenue une référence mondiale.

Qui est Lalou Bize-Leroy ?

Lalou Bize-Leroy appartient à la quatrième génération de sa famille à diriger la Maison Leroy, un négoce bourguignon fondé en 1868 par son arrière-grand-père. Une anecdote familiale, souvent racontée, veut que son père Henri ait déposé quelques gouttes de bourgogne sur les lèvres de sa fille nouveau-née : une manière de dire qu'elle était promise au vin.

Une prise de fonctions à 23 ans

Henri Leroy dirige l'entreprise familiale jusqu'en 1955, année où il en confie les rênes à Lalou. Elle a alors 23 ans et doit s'imposer dans un univers presque exclusivement masculin, auprès de vignerons, de courtiers et de clients peu habitués à traiter avec une jeune femme. Sa détermination et surtout un palais jugé exceptionnel par ses pairs lui permettent de gagner leur confiance.

Quel a été son rôle au Domaine de la Romanée-Conti ?

La famille Leroy détient la moitié du Domaine de la Romanée-Conti, propriété mythique de Vosne-Romanée. En 1974, Lalou Bize-Leroy en devient codirectrice, tout en continuant de diriger la Maison Leroy. Pendant cette période, le domaine consolide sa réputation, et beaucoup considèrent aujourd'hui la Romanée-Conti comme l'un des plus grands vignobles du monde.

Cette collaboration prend fin en 1992, à la suite d'un conflit de gestion. Lalou Bize-Leroy quitte la codirection du domaine et se concentre sur ses propres vins.

Pourquoi a-t-elle choisi la biodynamie ?

Libre de conduire ses vignes exactement comme elle l'entend, Lalou Bize-Leroy adopte les principes de la biodynamie, une approche longtemps controversée. On la décrit parfois comme un « bio plus » : elle reprend les exigences de l'agriculture biologique, sans produits chimiques de synthèse, et y ajoute des préparations à base de plantes et de minéraux ainsi qu'un calendrier de travaux inspiré des rythmes lunaires et cosmiques. Ce dernier aspect, qui relève d'une vision du vivant plus que de la démonstration scientifique, divise encore. À l'époque où elle fait ce choix, rares sont les grands domaines bourguignons à s'y risquer ; la démarche est depuis devenue beaucoup plus répandue parmi les vignerons de renom, en Bourgogne comme ailleurs, ce qui a contribué à lui donner une crédibilité nouvelle auprès des amateurs.

Pour comprendre la différence entre ces approches, voici un repère simple :

Notre article tout savoir sur le vin bio détaille les règles de la certification biologique.

Une vigneronne plutôt qu'une « faiseuse de vin »

Paradoxalement, pour quelqu'un dont les vins sont si admirés, Lalou Bize-Leroy se méfie de l'idée même de « faire » le vin. Elle se présente plutôt comme une gardienne de ses vignes : son rôle serait d'observer le raisin et de l'accompagner, en intervenant le moins possible. L'intensité et l'énergie que les dégustateurs prêtent à ses vins tiendraient, selon elle, avant tout au soin apporté à la vigne.

Pourquoi ses vins sont-ils parmi les plus chers du monde ?

Plusieurs facteurs se combinent :

1. Des terroirs d'exception : les domaines Leroy possèdent des parcelles dans plusieurs des plus grands crus de la Côte de Nuits et de la Côte de Beaune.
2. Des volumes très faibles : les rendements sont volontairement limités et certaines cuvées issues de petites parcelles ne sont produites qu'en très faibles quantités.
3. Une réputation construite sur des décennies : les amateurs de Bourgogne évoquent ses vins avec une admiration rare.
4. Le marché des collectionneurs : la demande mondiale dépasse de loin l'offre, ce qui fait grimper les prix à la revente.

Résultat : dans les classements publiés par les sites spécialisés, les vins de Leroy figurent régulièrement parmi les plus onéreux, souvent aux côtés de ceux de la Romanée-Conti.

Que retenir de son héritage ?

Lalou Bize-Leroy incarne une Bourgogne exigeante, attachée au lieu plus qu'à la technique. Pionnière dans un milieu masculin, elle a contribué à faire de la biodynamie un sujet de débat sérieux chez les grands vignerons. Peu d'amateurs auront l'occasion de goûter l'une de ses bouteilles, mais son parcours explique pourquoi on la surnomme la « reine du vin » : un rapport à la vigne fait de patience, d'observation et d'intransigeance.