Pourquoi choisir une plancha au gaz plutôt qu'un barbecue ?

Plancha au gaz ou barbecue au charbon : quelle différence ?

Aux beaux jours, l'envie de cuisiner dehors revient vite, que l'on dispose d'un jardin ou d'une simple terrasse. La plancha s'est imposée comme une alternative au barbecue pour ces repas en famille ou entre amis. Encore faut-il comprendre ce qui distingue les deux appareils.

Le barbecue cuit les aliments sur une grille, au-dessus de braises ou de flammes : la chaleur rayonne et les graisses qui tombent sur le combustible produisent de la fumée. La plancha, d'origine espagnole, cuit par contact sur une plaque de métal très chaude. Les aliments sont saisis, caramélisés en surface, et les jus restent sur la plaque, où ils peuvent être déglacés.

Le charbon de bois reste apprécié pour sa saveur fumée, mais il n'offre pas la même souplesse d'utilisation que le gaz. Aujourd'hui, il est facile de trouver une plancha gaz française via des sites spécialisés, avec une large gamme de tailles et de matériaux.

Quels sont les avantages pratiques du gaz ?

Le premier atout est la commodité. Il suffit d'ouvrir la bouteille, d'allumer les brûleurs et, en quelques minutes, la plaque est à température. À l'inverse, un barbecue au charbon demande du temps pour obtenir des braises, et leur entretien pendant la cuisson peut devenir contraignant.

Le gaz permet aussi de choisir le nombre de brûleurs allumés, donc d'adapter la consommation et la surface de cuisson au nombre de convives. La plancha peut être posée sur une table extérieure ou installée sur un chariot dédié, qui offre des plans de travail et un rangement pour la bouteille.

Une plancha au gaz est-elle plus sûre ?

La conception des barbecues au charbon a progressé, mais le gaz présente des avantages réels : pas de braises incandescentes, pas d'allume-feu liquide, et une flamme qui s'éteint dès que l'on ferme l'arrivée de gaz. Pour un débutant, c'est un appareil plus facile à maîtriser.

Tout appareil de cuisson comporte néanmoins des risques. Quelques règles essentielles :

1. Utiliser la plancha uniquement en extérieur, dans un espace bien aéré : la combustion du gaz produit du monoxyde de carbone, dangereux dans un lieu clos.
2. Vérifier le tuyau et le détendeur avant chaque saison, et les remplacer à la date indiquée.
3. Contrôler l'étanchéité des raccords, par exemple avec de l'eau savonneuse.
4. Fermer la bouteille après chaque utilisation.
5. Respecter les consignes du fabricant, notamment les distances avec les murs et les matériaux inflammables.

Le choix entre butane et propane dépend aussi de l'usage : le propane est mieux adapté aux températures basses, ce qui compte si vous cuisinez dehors en arrière-saison.

Pourquoi le contrôle de la cuisson est-il meilleur ?

La plancha au gaz est appréciée pour sa réactivité. Les modèles à deux brûleurs ou plus permettent de créer des zones de températures différentes : une zone très chaude pour saisir une pièce de viande ou des gambas, une zone plus douce pour les légumes ou pour maintenir au chaud.

Avec un barbecue au charbon, on peut aussi contrôler la chaleur, mais la courbe d'apprentissage est plus longue : il faut apprendre à répartir les braises et à régler les évents. Avec le gaz, le réglage est aussi simple que sur une cuisinière.

Les aliments cuits à la plancha ont-ils bon goût ?

Oui, mais un goût différent de celui du barbecue. Au-dessus des braises, les jus et les graisses tombent sur le charbon, se vaporisent et remontent sous forme de fumée qui parfume les aliments. C'est l'origine du goût fumé si apprécié.

Sur une plancha, rien ne tombe sur la flamme : le goût vient de la réaction de Maillard, cette caramélisation des sucres et des protéines au contact d'une surface très chaude. On obtient une croûte savoureuse et un intérieur juteux, surtout sur les viandes finement tranchées, les poissons, les fruits de mer et les légumes. Pour retrouver une note fumée, certains ajoutent des épices fumées ou une marinade adaptée.

Côté accords, la plancha se prête à des repas simples et conviviaux. Pour une côte ou une brochette de porc, voir notre article sur le vin qui accompagne le porc. Pour des poissons et des légumes grillés, un rosé frais est un classique : nos repères sur le vin rosé, goût de l'été aident à choisir. Et pour aller plus loin, notre guide pour réussir les accords mets et vins donne les principes de base.

Comment choisir sa plancha au gaz ?

Quelques critères permettent de s'y retrouver :

• Le matériau de la plaque : l'acier émaillé est facile à nettoyer, l'inox résiste bien à la corrosion, la fonte garde très bien la chaleur, l'acier laminé offre une montée en température rapide mais demande un entretien régulier.
• Le nombre de brûleurs : deux brûleurs suffisent pour un usage familial, trois ou plus conviennent aux grandes tablées.
• La surface de cuisson : à adapter au nombre de convives habituel.
• La récupération des graisses : un bac amovible facilite le nettoyage.
• Les accessoires : couvercle, chariot, housse de protection pour l'hiver.

L'entretien est simple : déglacer la plaque encore chaude avec un peu d'eau ou de glaçons, racler avec une spatule, puis huiler légèrement selon le matériau.