Bordeaux à pied : une balade sur les traces du vin dans la ville

Pourquoi explorer le vin dans la ville même de Bordeaux ?

Le mot Bordeaux évoque immédiatement le vin. La région a été façonnée par la vigne et par le commerce qui en est né, mais la ville est bien plus qu'une porte d'entrée vers les châteaux : musées, façades classiques, rues piétonnes et quais réaménagés en font une destination à part entière. Pour une fois, pourtant, le cliché est assumé, grâce à un circuit pédestre lancé par l'office de tourisme de la ville, présenté sous le nom « Balade à la découverte des routes du vin dans la ville ».

L'idée est simple : montrer que le vin n'est pas seulement une affaire de campagne. Bordeaux a elle-même été un lieu de vigne, et surtout le cœur du négoce qui a fait connaître ses vins dans le monde. Le parcours, qui reste à l'intérieur de la ville, invite à lever les yeux sur des bâtiments que l'on croise sans savoir ce qu'ils doivent au vin. Pour replacer la balade dans son contexte, notre article sur le pays des vins de Bordeaux présente le vignoble dans son ensemble.

Quelle histoire du vin raconte ce parcours ?

Chaque étape révèle une facette de l'âme viticole, parfois insoupçonnée, de la ville. La vigne a été cultivée et le vin élaboré au cœur même de l'agglomération, bien avant que celle-ci ne s'étende. Mais c'est le commerce qui a donné à Bordeaux sa physionomie.

Quelques repères permettent de comprendre ce que l'on voit en chemin :

• Le Moyen Âge anglais : après le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt en 1152, l'Aquitaine passe sous la couronne anglaise pour trois siècles. Les vins expédiés depuis le port de Bordeaux vers l'Angleterre, le fameux « claret », assurent la prospérité de la ville.
• Le XVIIIe siècle : l'essor du commerce maritime transforme la ville. Les façades classiques des quais et la place de la Bourse datent de cette période faste pour le négoce.
• Les Chartrons : ce quartier, qui doit son nom à un ancien couvent de Chartreux, devient celui des négociants en vin. Leurs demeures donnaient sur le fleuve, leurs chais s'étiraient à l'arrière, parfois sur toute la profondeur de la parcelle.
• 1855 : à l'occasion de l'Exposition universelle de Paris, les courtiers bordelais établissent le célèbre classement des vins du Médoc et de Sauternes, encore en vigueur.
• Aujourd'hui : la Cité du Vin, ouverte en 2016 dans le quartier de Bacalan, propose une approche culturelle des vins du monde entier.

Une partie de la ville, le « Port de la Lune », est par ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007, ce qui explique la cohérence architecturale des quais que longe une bonne part de la balade.

Comment suivre l'itinéraire ?

Deux possibilités s'offrent aux visiteurs. La première consiste à se procurer le petit plan du circuit à l'office de tourisme. La seconde est de consulter le parcours détaillé sur le site internet de l'office, qui décrit chaque étape. Dans les deux cas, la visite se fait en autonomie, à son rythme.

Selon l'office de tourisme, la version française de l'itinéraire propose aussi plusieurs séquences sonores à écouter en chemin, qui complètent les panneaux et les descriptions.

Quelques conseils pratiques pour en profiter :

1. Partir du centre : le parcours se rejoint facilement à pied ou en tramway depuis le centre historique.
2. Prévoir des chaussures confortables : les pavés des vieux quartiers et la longueur des quais demandent un peu d'endurance.
3. Choisir le bon moment : un matin en semaine permet de profiter des façades sans la foule ; les visites de la Cité du Vin se réservent plutôt à l'avance.
4. Vérifier les informations à jour : le tracé, les supports et les éventuels tarifs du plan se consultent auprès de l'office de tourisme, qui les met à jour.

Quels lieux découvre-t-on en chemin ?

Le parcours compte de nombreux arrêts couvrant tous les aspects de l'histoire viticole de la ville : maisons de marchands, lieux liés au port et au négoce, jusqu'à la très moderne Cité du Vin. On y découvre notamment :

Le quartier des Chartrons abrite aussi un musée consacré au vin et au négoce, installé dans d'anciens chais, qui prolonge utilement la balade pour qui veut approfondir le sujet.

Comment prolonger la découverte ?

À la fin du parcours, plusieurs options s'offrent à vous pour prolonger ce voyage sur le thème du vin.

Si vous avez encore de l'énergie, l'office de tourisme propose des randonnées à vélo sur le thème du vin autour de la ville. Elles permettent de passer de l'histoire urbaine au paysage : les vignobles de Pessac-Léognan commencent aux portes de l'agglomération, et ceux de l'Entre-deux-Mers sont accessibles en quelques dizaines de minutes de vélo. Pour organiser une sortie plus lointaine, notre sélection des vignobles à visiter autour de Bordeaux donne des pistes.

Vous pouvez aussi préférer une pause plus tranquille dans l'un des nombreux bars à vin de la ville, où l'on peut mettre en pratique ce que l'on vient d'apprendre en découvrant les différentes appellations du Bordelais ; notre guide des bars à vins de Bordeaux en recense plusieurs. Enfin, une visite approfondie de la Cité du Vin, qui mérite à elle seule une demi-journée, clôt parfaitement la découverte.

Ce parcours est une belle manière de comprendre ce qui caractérise Bordeaux : une ville dont l'architecture, le port et l'identité ont été modelés par plusieurs siècles de commerce du vin. Pour les amateurs, c'est une introduction idéale avant de partir à la rencontre des grands vignobles de la région.