Déguster le vin : quels vins choisir pour débuter ?

Pourquoi apprendre à choisir et à déguster le vin ?

Devant un rayon de vins qui semble interminable, beaucoup choisissent une bouteille pour son étiquette. Rien d'anormal : le monde du vin regorge d'appellations, de cépages et de styles. Apprendre les bases de la dégustation permet de réduire ce champ, de savoir ce que l'on aime et de le retrouver.

Comme toute passion, la connaissance du vin apporte plusieurs choses. Déguster en compagnie d'autres personnes est une manière d'explorer les saveurs et les styles tout en échangeant ses impressions. Mieux connaître le vin donne aussi de l'assurance au moment de l'achat, et permet d'apprécier à sa juste valeur une bouteille d'exception comme le grand vin de Margaux, premier grand cru classé du Médoc, le jour où l'occasion se présente.

La dégustation développe le goût et l'odorat. Prendre quelques instants pour prêter attention à ce que l'on boit aide à rechercher des vins proches de ceux que l'on a aimés, et à comprendre pourquoi un vin varie selon les régions, les cépages et les millésimes. Notre guide pour choisir le vin parfait complète ces repères.

Comment se déroule une dégustation ?

Une dégustation suit toujours les mêmes étapes, que l'on peut appliquer à n'importe quel vin :

1. L'œil : on observe la couleur, sa profondeur et ses reflets, en penchant le verre sur un fond blanc.
2. Le premier nez : on sent le vin sans l'agiter, pour saisir les arômes les plus volatils.
3. Le second nez : on fait tourner le vin dans le verre pour l'aérer, puis on sent de nouveau.
4. La bouche : on prend une petite gorgée, on la fait circuler en bouche et on repère l'attaque, l'acidité, les tanins, le volume, puis la longueur.
5. La conclusion : on se demande si les éléments sont en équilibre et ce que le vin évoque.

Cracher fait partie de la pratique, surtout lorsqu'on goûte plusieurs vins : les professionnels le font systématiquement, ce qui permet de garder un palais précis. Pour mettre des mots sur ses sensations, notre lexique des termes liés au vin est un bon compagnon.

Quels vins rouges choisir pour débuter ?

Se lancer dans le vin rouge peut intimider, tant l'offre est vaste. Pour commencer, le plus simple est de se tourner vers des rouges légers et fruités, peu tanniques. Souvent abordables et faciles à comprendre, ils ne sont pas si éloignés des blancs par leur fraîcheur.

• Le gamay, cépage du Beaujolais, offre des vins gouleyants aux arômes de fruits rouges ; les terroirs du Beaujolais montrent aussi comment un même cépage change d'un cru à l'autre.
• Le pinot noir donne des rouges fins et peu tanniques, de la Bourgogne à l'Alsace.
• Les rouges de Loire à base de cabernet franc, en version jeune, sont vifs et parfumés.

Si ces vins plaisent, on peut passer à des rouges de corps moyen, puis à des vins plus tanniques et plus aptes au vieillissement, comme ceux de Bordeaux ou du Sud-Ouest. Chaque étape permet de percevoir un peu mieux la structure du vin.

Quels vins blancs pour débuter en œnologie ?

Contrairement à une idée répandue, le vin blanc n'est pas fabriqué uniquement à partir de raisins blancs. La pulpe de la plupart des raisins noirs est incolore : pressés rapidement, sans macération, ils donnent un vin blanc, que l'on appelle blanc de noirs. La couleur d'un rouge vient des pellicules, laissées au contact du jus pendant la macération et la fermentation.

Pour débuter, quelques styles sont particulièrement pédagogiques :

Les grands vins : peut-on les déguster lorsqu'on débute ?

Quatre composantes structurent un vin : l'acidité, les tanins, l'alcool et le sucre. Pour qu'un vin soit considéré comme un grand vin, ces éléments doivent être en parfaite harmonie, et s'y ajoutent la complexité aromatique, la longueur et l'aptitude à vieillir. Chacune de ces composantes joue un rôle essentiel dans le goût final.

L'élaboration d'un grand vin demande un savoir-faire exigeant, et sa dégustation gagne à s'appuyer sur un minimum d'expérience. Les grands crus sont aussi des vins coûteux, souvent fermés dans leur jeunesse. Il est donc préférable de commencer par des vins plus abordables, puis de goûter un grand vin une fois les bases acquises : on en perçoit alors beaucoup mieux la finesse.

Comment progresser efficacement ?

La meilleure méthode consiste à comparer. Déguster deux vins côte à côte (deux cépages, deux régions ou deux millésimes) rend les différences évidentes, là où un vin isolé reste difficile à décrire. Noter ses impressions, même brièvement, aide à mémoriser. Les clubs, cavistes et ateliers d'initiation proposent aussi des dégustations commentées. Enfin, il est vivement conseillé de commencer avec des vins abordables, quel que soit leur type : on peut ainsi multiplier les découvertes et comprendre leurs subtilités, en gardant une consommation modérée.