Œnotourisme en Inde : les vignobles à visiter, de Nashik à Bangalore

Pourquoi faire de l'œnotourisme en Inde ?

L'Inde n'est pas le premier pays auquel on pense pour un voyage autour du vin. Pourtant, une industrie viticole moderne s'y est développée depuis la fin du XXe siècle, et plusieurs domaines ont misé sur l'accueil des visiteurs : visites de vignes et de chais, salles de dégustation, restaurants, parfois hébergement. Pour les voyageurs curieux de découvrir des régions et des terroirs hors des sentiers battus, c'est une façon originale d'aborder le pays.

La viticulture indienne s'adapte à des conditions très différentes de l'Europe. Sous climat tropical, la vigne ne connaît pas de véritable repos hivernal ; les vignerons taillent de manière à ce que la récolte ait lieu pendant la saison sèche et fraîche, généralement entre janvier et mars, pour éviter la mousson. Les domaines se trouvent le plus souvent sur des plateaux en altitude, où les nuits sont plus fraîches.

La consommation de vin reste modeste en Inde comparée à celle des spiritueux ou de la bière, mais elle progresse dans les grandes villes. Les domaines qui accueillent le public jouent donc un rôle d'initiation : beaucoup de visiteurs indiens y découvrent la dégustation, les cépages et le lien entre un lieu et le goût d'un vin. Pour un voyageur européen, l'intérêt tient autant à la découverte de cette culture naissante qu'aux vins eux-mêmes.

Où se trouvent les régions viticoles indiennes ?

Le Maharashtra concentre l'essentiel de la production. Nashik, à quelques heures de route de Mumbai, est souvent surnommée la capitale du vin de l'Inde. Le Karnataka, au sud, s'est développé autour de Bangalore.

Sula Vineyards, Nashik : le nom le plus connu

Sula est sans doute le nom le plus célèbre de l'œnotourisme indien et l'un des producteurs les plus importants du pays. Sa notoriété tient aussi au SulaFest, festival organisé chaque année en février sur le domaine, qui associe musique, cuisine et dégustations et attire un large public.

En dehors du festival, Sula reste ouvert aux visiteurs. Le domaine propose des visites guidées des vignes et du chai, une salle de dégustation et un complexe hôtelier au milieu des vignes, Beyond, présenté comme l'un des premiers hébergements viticoles du pays. Les tarifs de visite évoluent : ils se consultent sur le site du domaine.

Château d'Ori, Dindori : une cave au décor soigné

Château d'Ori se trouve dans la région de Dindori, au nord de Nashik, dans le Maharashtra. Le domaine se distingue par son architecture, avec une cave en forme de dôme, et par des lacs artificiels qui ponctuent la propriété. Les vignes sont desservies par un réseau de chemins qui servent autant aux visites guidées qu'à l'entretien du vignoble.

Créé dans les années 2000, le domaine revendique une large plantation de merlot et se positionne sur le haut de gamme. La dégustation se fait dans une salle intime, qui permet de découvrir la gamme dans de bonnes conditions. C'est une étape complémentaire de Sula pour qui passe plusieurs jours dans la région de Nashik.

Four Seasons Vineyards, région de Pune : vignoble et villégiature

Four Seasons Vineyards associe un vignoble et un complexe de villégiature dont le décor évoque l'univers de Gatsby le magnifique. La propriété propose des chambres, une piscine, un spa et une grande salle de réception, ainsi que des sentiers dans les vignes, une salle de dégustation et une boutique.

Des formules associant repas, nuit sur place et dégustation sont proposées. Leur contenu et leur prix changent selon la saison : mieux vaut se renseigner directement auprès du domaine avant de réserver.

Grover, Bangalore : l'un des pionniers

Fondé en 1988, Grover compte parmi les plus anciens producteurs de vin moderne en Inde. Son vignoble se situe au pied des Nandi Hills, au nord de Bangalore. En 2012, la maison s'est associée à Vallée de Vin, producteur des vins Zampa, pour former Grover Zampa, l'un des principaux acteurs du marché indien.

La visite comprend en général le vignoble, la salle des barriques et une dégustation, et peut se prolonger par un déjeuner. Bangalore étant une grande métropole bien desservie, le domaine se visite facilement dans la journée.

Comment organiser un séjour œnotouristique en Inde ?

1. Choisir la saison : de novembre à mars, le temps est plus sec et plus doux, et la période des vendanges permet de voir les chais en activité. La mousson (juin à septembre) est à éviter.
2. Choisir une base : Nashik pour enchaîner plusieurs domaines du Maharashtra, Bangalore pour le sud.
3. Réserver à l'avance les visites et l'hébergement, surtout pendant le SulaFest.
4. Prévoir un chauffeur : les domaines sont dispersés et la conduite en Inde demande de l'habitude.
5. Se renseigner sur la réglementation locale : les règles sur la vente et la consommation d'alcool varient d'un État indien à l'autre.

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