La Rioja accueille la 7e Conférence mondiale sur l'œnotourisme en 2023

Qu'est-ce que la Conférence mondiale sur l'œnotourisme ?

La Conférence mondiale sur l'œnotourisme est organisée par l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), l'agence des Nations unies chargée du tourisme. Elle s'est imposée comme un rendez-vous international de référence sur les tendances, les outils et les opportunités du tourisme viticole. Chaque édition est accueillie par une région viticole différente, qui se sert de l'événement comme d'une vitrine.

Le public est avant tout professionnel : responsables de destinations, offices de tourisme, domaines viticoles, chercheurs, agences de voyage et institutions publiques. L'objectif est d'échanger des connaissances et des expériences entre destinations déjà bien installées et vignobles émergents qui cherchent à développer l'accueil des visiteurs.

L'œnotourisme recouvre des activités très variées : visites de caves et de chais, dégustations commentées, randonnées dans les vignes, participation aux vendanges, musées du vin, hébergements au domaine ou routes des vins. Pour de nombreuses régions rurales, il représente une source de revenus complémentaire et un moyen de faire connaître leurs produits.

Une présentation officielle au musée Vivanco

La 7e édition a été présentée au musée Vivanco de la culture du vin, à Briones, en présence de Concha Andreu, présidente du gouvernement de La Rioja, de Reyes Maroto, alors ministre espagnole de l'Industrie, du Commerce et du Tourisme, et de Zurab Pololikashvili, secrétaire général de l'OMT.

À cette occasion, le secrétaire général de l'OMT a remercié l'Espagne et La Rioja d'accueillir la conférence, en soulignant le potentiel de l'œnotourisme comme moteur de croissance pour les économies locales et comme levier de changement social. La présidente riojane a, de son côté, insisté sur la reconnaissance que représente cet accueil pour le développement touristique de la région. Elle a mis en avant le patrimoine matériel et immatériel lié au vin, à la fois produit agricole et élément de culture, qui constitue selon elle une offre touristique de premier plan encore appelée à progresser.

Pourquoi La Rioja ?

La Rioja est l'une des régions viticoles les plus connues d'Espagne. Son appellation, la DOCa Rioja, a été la première du pays à obtenir, en 1991, le rang de Denominación de Origen Calificada, le niveau le plus exigeant de la classification espagnole. Le vignoble s'étend le long de l'Èbre et se répartit en trois zones : Rioja Alta, Rioja Alavesa et Rioja Oriental.

Le tempranillo est le cépage emblématique des vins rouges de la région, souvent assemblé avec d'autres variétés comme le grenache (garnacha). La Rioja est aussi réputée pour sa tradition d'élevage en barrique et pour ses mentions liées à la durée de vieillissement, comme crianza, reserva et gran reserva.

Sur le plan touristique, la région associe villages perchés, bodegas historiques, architecture contemporaine de certains chais et musées consacrés au vin, dont le musée Vivanco. C'est ce mélange de patrimoine et d'innovation qui en fait un cadre cohérent pour une conférence sur l'œnotourisme.

Quels enjeux pour la filière du vin ?

L'édition 2022 de la conférence, organisée à Alba, en Italie, du 19 au 21 septembre, devait aborder plusieurs défis pressants : les risques de sécheresse, la stagnation des volumes de production en Europe et les effets de la hausse des températures sur la vigne.

Ces préoccupations s'appuient sur des données concrètes. Selon le service Copernicus concernant le changement climatique, l'Europe a connu des conditions sèches pendant la majeure partie du mois de juillet 2022 : une grande partie du continent a enregistré des précipitations et, surtout, une humidité des sols bien inférieures à la moyenne. Le mois avait commencé dans un contexte déjà sec, après un mois de juin plus sec que la normale sur le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Italie et la majeure partie de la péninsule Ibérique, ainsi que sur une vaste zone allant du nord des Balkans à l'Europe de l'Est et au nord-ouest de la Russie.

Pour les régions viticoles, ces épisodes de sécheresse et de chaleur ont des conséquences directes : stress hydrique de la vigne, rendements plus faibles, vendanges plus précoces, degrés alcooliques plus élevés. Les vignerons adaptent leurs pratiques, par exemple en testant des cépages plus résistants, et le sujet concerne aussi bien la production que le tourisme, puisque les paysages viticoles sont au cœur de l'offre proposée aux visiteurs.

Ce que l'œnotourisme représente en France

La France a elle aussi fait de l'œnotourisme un axe de développement. Bordeaux dispose avec la Cité du Vin d'un équipement culturel entièrement consacré au vin, tandis que de nombreuses régions proposent des routes des vins et des visites de domaines.

La Gascogne s'inscrit dans ce mouvement, avec ses vignobles de côtes-de-gascogne, ses chais d'Armagnac et ses producteurs de floc de Gascogne qui ouvrent leurs portes au public. Les échanges internationaux comme la conférence de l'OMT permettent à ces territoires de s'inspirer de ce qui fonctionne ailleurs : accueil multilingue, circuits balisés, événements autour des vendanges ou de la distillation.

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