Marques d'Armagnac à découvrir : Delord, Dartigalongue, Castarède, Tariquet

Qu'est-ce qui distingue une maison d'Armagnac ?

L'Armagnac est une eau-de-vie de vin produite en Gascogne, reconnue en appellation d'origine contrôlée depuis 1936. Il est considéré comme la plus ancienne eau-de-vie de France encore produite : des écrits du début du XIVe siècle en font déjà mention. Il est élaboré à partir de vins blancs issus de dix cépages autorisés, dont quatre principaux : l'ugni blanc, le baco, la folle blanche et le colombard.

Le vin est distillé le plus souvent dans un alambic armagnacais à distillation continue, méthode la plus traditionnelle, ou parfois en double distillation. L'eau-de-vie vieillit ensuite en fûts de chêne, souvent gascon ou du Limousin. Chaque maison se distingue par ses choix : proportion des cépages, type d'alambic, origine et âge des fûts, conditions de vieillissement dans les chais et art de l'assemblage. C'est ce qui explique qu'il existe de nombreuses marques d'Armagnac, chacune avec son caractère.

Delord, une maison familiale de Lannepax

La maison Delord est une entreprise familiale fondée en 1893 et installée à Lannepax, dans le Gers. Elle est connue pour la profondeur de ses stocks d'eaux-de-vie anciennes, qui lui permet de proposer à la fois des assemblages et des millésimes.

Cette vidéo présente la maison Delord et son savoir-faire.

Sa gamme couvre tous les âges, des Armagnacs jeunes, plus fruités, aux eaux-de-vie longuement vieillies, plus complexes. Comme pour toutes les maisons, les notes de dégustation varient d'une cuvée à l'autre ; les arômes de prune, de vanille ou de fruits confits sont typiques des Armagnacs vieillis en fût.

Dartigalongue, l'une des plus anciennes maisons de Nogaro

Fondée en 1838, la maison Dartigalongue est établie à Nogaro, dans le Bas-Armagnac, la zone la plus réputée de l'appellation. Elle propose des Armagnacs d'assemblage et des millésimes, vieillis en fûts de chêne.

Le Bas-Armagnac, aux sols sableux et argileux appelés localement « sables fauves », est réputé pour produire des eaux-de-vie fines et fruitées. Pour mieux comprendre ce qui distingue cette zone des deux autres, notre article sur les terroirs de l'Armagnac détaille les sols et les styles.

Castarède, une maison de négoce au long passé

La maison Castarède revendique une fondation en 1832, ce qui la place parmi les plus anciennes maisons de commerce d'Armagnac. Elle est associée au Château de Maniban, dans le Bas-Armagnac. Sa gamme va des assemblages jeunes jusqu'aux Hors d'âge et aux millésimes, élevés en fûts de chêne.

Une maison de négoce achète des eaux-de-vie à des producteurs, les fait vieillir et les assemble sous sa marque, parfois en complément de ses propres vignes. Ce modèle permet de constituer des stocks très variés et de proposer des millésimes anciens.

Le Château du Tariquet, entre vins et eaux-de-vie

Le Château du Tariquet, propriété de la famille Grassa depuis 1912, se trouve dans le Bas-Armagnac, près d'Eauze. Le domaine est aujourd'hui surtout connu pour ses vins blancs en IGP Côtes de Gascogne, mais il produit aussi des Armagnacs, des plus jeunes aux Hors d'âge. Nous lui avons consacré un article, Domaine du Tariquet, une affaire de famille.

Quelles maisons pour quel profil ?

Comment lire l'étiquette d'un Armagnac ?

Au-delà de la marque, l'étiquette donne les repères essentiels. L'appellation indique la zone de production : Armagnac, Bas-Armagnac, Armagnac-Ténarèze ou Haut-Armagnac. La mention d'âge renseigne sur la durée minimale de vieillissement en fût de la plus jeune eau-de-vie de l'assemblage.

Ces durées sont des minimums : une maison peut assembler des eaux-de-vie bien plus âgées que le seuil exigé. Enfin, la Blanche Armagnac, AOC depuis 2014, est une eau-de-vie non vieillie, qui permet de goûter le fruit du raisin avant le passage en fût. Pour approfondir, consultez notre article sur les différents types d'Armagnac.

Où découvrir ces Armagnacs ?

La meilleure façon de comparer les styles reste de se rendre en Gascogne. Plusieurs maisons accueillent le public dans leurs chais, et la région compte aussi un musée consacré à l'Armagnac à Condom. Les conditions de visite changent selon les saisons : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme du Gers ou directement auprès des maisons avant de vous déplacer.