Fest'Armagnac à Bordeaux : le festival dédié à l'Armagnac

Qu'est-ce que le Fest'Armagnac ?

Le Fest'Armagnac est un festival entièrement consacré à l'Armagnac, présenté par ses organisateurs comme le premier du genre à Bordeaux. Sa première édition a eu lieu le samedi 9 mars 2024, à la Grande Poste de Bordeaux, sur une journée entière.

L'idée est de faire venir l'Armagnac là où se trouve un large public d'amateurs de vins et de spiritueux. Bordeaux, grande ville du vin, n'est qu'à quelques heures de route du Gers, mais l'eau-de-vie gasconne y reste souvent moins connue que le Cognac. Le festival a réuni producteurs et maisons des trois appellations géographiques, avec un programme de dégustations, de rencontres et d'ateliers.

Que peut-on découvrir sur un tel festival ?

Rappel : qu'est-ce que l'Armagnac ?

L'Armagnac est une eau-de-vie de vin d'appellation d'origine contrôlée, reconnue en 1936. C'est la plus ancienne eau-de-vie de France encore produite : des textes du début du XIVe siècle la mentionnent déjà. Elle est élaborée surtout dans le Gers, ainsi que dans une partie des Landes et du Lot-et-Garonne, à partir de vins blancs issus principalement de l'ugni blanc, du baco, de la folle blanche et du colombard.

Le spiritueux se décline en de nombreuses expressions selon le terroir, le cépage, la méthode de distillation et la durée de vieillissement. C'est précisément cette diversité qu'un festival permet de mesurer, en comparant côte à côte des eaux-de-vie de profils très différents.

Les trois appellations représentées

À ces trois appellations s'ajoute la Blanche Armagnac, eau-de-vie non vieillie reconnue en AOC depuis 2014.

Bruts de fût et eaux-de-vie réduites

Les exposants présentaient une large palette d'eaux-de-vie : issues de petits producteurs ou de maisons plus connues, bruts de fût (embouteillés au degré de sortie du fût) ou réduits (ramenés à un degré plus bas par ajout progressif d'eau). Comparer ces deux styles est l'un des intérêts d'une dégustation guidée. Pour s'y retrouver dans les mentions d'âge, notre article sur les différents types d'armagnac détaille les catégories.

Comment se lisent les mentions d'âge ?

Lors d'une dégustation, les étiquettes affichent des mentions qui renvoient à l'âge minimal de la plus jeune eau-de-vie de l'assemblage :

Les millésimes, particulièrement recherchés, permettent de goûter l'expression d'une année précise.

Une cave éphémère pour repartir avec des bouteilles

Le festival accueillait une cave temporaire. Les visiteurs pouvaient y acheter des bouteilles, dont des références rares et des millésimes, en s'appuyant sur les conseils des exposants. C'est l'occasion de trouver des eaux-de-vie difficiles à dénicher chez les cavistes bordelais, notamment celles de petits domaines qui vendent peu en dehors de la Gascogne.

Des masterclasses pour approfondir

Pour les visiteurs souhaitant aller plus loin, des masterclasses animées par des professionnels abordaient l'histoire et les techniques de production de l'Armagnac. Trois thèmes figuraient au programme :

1. La chauffe des fûts : lors de la fabrication d'une barrique, le tonnelier chauffe le bois à l'intérieur. L'intensité de cette chauffe influence les arômes transmis à l'eau-de-vie (notes vanillées, grillées, épicées).
2. Les embouteillages indépendants : certains embouteilleurs sélectionnent des fûts chez des producteurs et les commercialisent sous leur propre nom, souvent en petites séries.
3. L'Armagnac en cocktail : une façon plus contemporaine de présenter le spiritueux, à côté de la dégustation traditionnelle.

Pour apprendre à déguster en dehors d'un festival, nos conseils pour déguster l'Armagnac comme un pro reprennent les étapes essentielles : observation, nez, bouche, finale.

Quelle place pour la cuisine gasconne ?

Le Fest'Armagnac ne se limitait pas à la dégustation. Des cocktails à base d'Armagnac étaient proposés, ainsi que des spécialités gasconnes : foie gras, magret de canard ou croustade aux pommes, cette tourte à la pâte très fine souvent parfumée à l'Armagnac. Cette dimension rappelle que l'eau-de-vie est indissociable de la table du Sud-Ouest, où elle sert aussi à flamber une volaille ou à parfumer un dessert.

Comment aborder un festival de spiritueux ?

Quelques principes permettent de profiter d'une journée de dégustation :

• Recracher ou goûter de très petites quantités : c'est l'usage des professionnels et la seule façon de comparer de nombreux échantillons.
• Boire de l'eau régulièrement et manger pendant la journée.
• Prendre des notes pour se souvenir des eaux-de-vie appréciées avant de passer à la cave.
• Ne pas conduire après avoir dégusté : les transports en commun bordelais permettent de rejoindre le centre-ville.

Et après ?

Le Fest'Armagnac rejoint d'autres rendez-vous consacrés à l'eau-de-vie gasconne, comme la Flamme de l'Armagnac, qui marque chaque fin d'année le lancement des distillations en Gascogne. Pour connaître les dates d'une prochaine édition du festival bordelais, le plus sûr est de consulter les annonces des organisateurs ou le site du Bureau national interprofessionnel de l'Armagnac.