Cinq champagnes de prestige pour célébrer la nouvelle année

Le champagne est le vin effervescent le plus associé aux fêtes. Derrière ce nom se cache pourtant une grande diversité : trois cépages principaux (pinot noir, meunier et chardonnay), des terroirs variés du nord au sud de l'appellation, des maisons de négoce et des vignerons, des cuvées assemblées sur plusieurs années ou issues d'un seul millésime. Pour choisir une bouteille de fin d'année, mieux vaut raisonner par style. Voici cinq cuvées reconnues, qui illustrent chacune une façon différente de concevoir le champagne.

Quels repères pour choisir un champagne ?

Avant de passer aux cuvées, quelques termes permettent de lire une étiquette :

• Brut sans année : assemblage de vins de plusieurs récoltes, destiné à exprimer un style constant de la maison ;
• Millésimé : vin issu des raisins d'une seule année, jugée de qualité suffisante par la maison ;
• Blanc de blancs : champagne élaboré uniquement à partir de raisins blancs, en pratique le chardonnay ;
• Grand cru : raisins issus de communes classées au plus haut niveau de l'échelle champenoise ;
• Demi-sec : champagne plus dosé en sucre, donc plus doux.

Dom Pérignon 2010 : le millésimé emblématique

Dom Pérignon est la cuvée de prestige de la maison Moët & Chandon et l'un des champagnes les plus connus au monde. C'est un champagne exclusivement millésimé : la maison ne le produit que les années qu'elle juge dignes d'une cuvée. Le 2010 assemble pinot noir et chardonnay.

On lui prête une robe dorée, un nez complexe et une bouche riche, avec des arômes de fruits blancs, de fleurs, de miel, de brioche et de noisette. Son ampleur lui permet d'accompagner un foie gras, des fruits de mer ou un dessert aux fruits peu sucré.

Voici des conseils pour choisir un champagne :

Krug Grande Cuvée : l'art de l'assemblage

Fondée en 1843 par Joseph Krug à Reims, la maison Krug est réputée pour son exigence et le soin apporté à la vinification. Elle appartient aujourd'hui au groupe LVMH, tout en conservant un style très identifiable.

La Grande Cuvée est sa cuvée emblématique. Elle résulte de l'assemblage de plus de 120 vins provenant de plus de dix années différentes : c'est l'inverse de la logique du millésime, puisqu'il s'agit ici de construire la complexité par la diversité. On y trouve des notes de pain grillé, de fruits secs, de miel, d'agrumes et d'épices, dans une bouche ample. Elle se marie avec des mets raffinés comme le caviar, le saumon fumé ou des fromages affinés.

De Sousa, cuvée des Caudalies : un blanc de blancs grand cru

La maison De Sousa, entreprise familiale installée dans la Côte des Blancs, secteur réputé pour ses chardonnays, pratique une viticulture biologique et biodynamique. La cuvée des Caudalies Grand cru blanc de blancs est un champagne 100 % chardonnay, issu de vieilles vignes plantées sur des sols crayeux.

Ce style se reconnaît à sa fraîcheur : robe or pâle, nez floral, bouche vive et minérale, avec des arômes de fleurs blanches, de pomme verte, de citron et de craie. C'est un champagne d'apéritif ou d'huîtres, qui convient aussi aux coquilles Saint-Jacques et à une volaille. Pour découvrir d'autres maisons familiales de la Côte des Blancs, voir notre portrait du champagne Colin, une histoire de famille et de terroir.

Veuve Clicquot Brut Carte Jaune : la référence d'une maison historique

Veuve Clicquot a été fondée en 1772 par Philippe Clicquot-Muiron. Elle doit son nom à Barbe-Nicole Clicquot-Ponsardin, veuve du fils du fondateur, qui a pris la tête de l'entreprise, l'a développée et a contribué à des innovations importantes dans l'élaboration du champagne.

Le Brut Carte Jaune, reconnaissable à son étiquette jaune, est la cuvée signature de la maison. Il assemble pinot noir, meunier et chardonnay. On y retrouve des notes de pomme, de poire, d'abricot, de vanille et de brioche, avec une bouche ronde et équilibrée. Polyvalent, il accompagne aussi bien des entrées que des viandes blanches.

Pommery Royal Blue Sky : un champagne pensé pour la glace

La maison Pommery est née en 1858 à Reims. Elle est étroitement associée à Madame Pommery, qui prit sa direction après la mort de son mari et à qui l'on attribue la création d'un des premiers champagnes bruts, dans les années 1870. La maison est également célèbre pour ses crayères, d'anciennes carrières de craie gallo-romaines aménagées en caves.

Le Royal Blue Sky est une cuvée originale, conçue pour être servie sur glace, avec un dosage plus élevé qu'un brut qui compense la dilution. Assemblage des trois cépages champenois, il se veut fruité et désaltérant, à servir plutôt aux beaux jours ou lors d'une réception informelle, avec des tapas ou des desserts aux fruits.

Tableau comparatif des cinq cuvées

Comment servir le champagne ?

Un champagne se sert frais mais pas glacé, autour de 8 à 10 °C, les cuvées les plus complexes gagnant à être servies un peu moins froides. La bouteille se rafraîchit dans un seau d'eau et de glace plutôt qu'au congélateur. Un verre tulipe, plus large qu'une flûte étroite, laisse mieux s'exprimer les arômes. Pour les accords, les principes généraux sont détaillés dans notre guide comment réussir les accords mets et vins. Et pour découvrir la région sur place, nous présentons des visites de Champagne au départ de Paris.