Les plus beaux villages du Gers : bastides, castelnaux et châteaux

Pourquoi le Gers est-il une terre de beaux villages ?

Le Gers, dans le Sud-Ouest, porte encore souvent le nom de sa province historique : la Gascogne. C'est un département rural et vallonné, fait de champs de tournesols, de céréales, de vignes et de petites routes qui relient des bourgs perchés. Cette géographie de coteaux explique en partie la silhouette des villages : au Moyen Âge, on bâtissait sur les hauteurs pour se protéger, autour d'un château ou d'une église.

Deux formes d'urbanisme dominent. Le castelnau, village qui s'est développé au pied d'un château seigneurial, et la bastide, ville neuve fondée aux XIIIe et XIVe siècles selon un plan régulier, avec une place centrale bordée de couverts (arcades). On retrouve les deux dans les villages présentés ici, tout comme dans les villes médiévales et villages fortifiés de l'Armagnac.

C'est aussi sur ces terres que l'on produit l'Armagnac, eau-de-vie de vin AOC, ainsi que des vins et une gastronomie qui font la réputation de la région. Plusieurs villages gersois ont obtenu le label « Les Plus Beaux Villages de France », attribué par une association indépendante selon des critères de patrimoine, de qualité architecturale et de mise en valeur.

Lavardens : un château sur son éperon

Lavardens s'est construit autour d'un château féodal et d'une église, sur un éperon rocheux qui domine la campagne. Le village est petit, mais le château impressionne dès qu'on s'en approche : c'est seulement au pied de ses murs que l'on mesure ses dimensions.

Un château existe ici depuis au moins le XIIe siècle. Ancien bastion militaire des comtes d'Armagnac, il a changé de mains à plusieurs reprises, subi des assauts, été partiellement détruit, pillé pendant la Révolution puis laissé à l'abandon. Menacé de disparition au milieu du XXe siècle, il a été classé Monument historique et restauré grâce à une association de sauvegarde et à de nombreux bénévoles. Depuis ses remparts, la vue embrasse les toits du village et les collines alentour.

En été, le village accueille des animations en soirée, notamment des marchés nocturnes. Les dates varient chaque année : mieux vaut les vérifier auprès de l'office de tourisme.

Fourcès : la bastide ronde

Fourcès est l'une des rares bastides au plan circulaire. Les maisons à colombages et les arcades s'organisent autour d'une place ronde plantée d'arbres, ce qui donne au village une atmosphère très particulière, presque théâtrale.

On y vient pour flâner quelques heures : ruelles, boutiques d'artisans, terrasses de restaurants et ateliers de peinture ponctuels. Le village se prête bien à la photographie en fin de journée, quand la pierre prend une teinte dorée.

Larressingle : la « petite Carcassonne du Gers »

Larressingle est souvent présenté comme le plus petit village fortifié de France. Son enceinte complète, sa porte fortifiée, son pont et les ruines de son donjon lui valent le surnom de « petite Carcassonne ». Passer la porte donne l'impression d'entrer dans un décor médiéval resté intact.

Le village se situe à proximité immédiate de Condom, ce qui en fait une étape naturelle d'un circuit en Ténarèze, l'une des trois appellations géographiques de l'Armagnac.

Montréal : bastide et villa gallo-romaine de Séviac

Montréal est une bastide fortifiée avec une belle place centrale, des passages sous arcades et des maisons médiévales à colombages. Juste en contrebas, la villa gallo-romaine de Séviac mérite le détour : cet ancien domaine rural luxueux compte parmi les grandes résidences de l'Antiquité tardive dans le Sud-Ouest de la Gaule. Il est connu pour son ensemble de mosaïques et pour ses vastes thermes, protégés et présentés au public.

La combinaison bastide médiévale et site antique permet de passer, en une demi-journée, de l'Antiquité au Moyen Âge.

La Romieu : collégiale et chats de pierre

Le nom de La Romieu vient du gascon roumiou, « pèlerin ». Le village a été fondé à la fin du XIe siècle sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, et les pèlerins y passent toujours.

Son monument majeur est la collégiale Saint-Pierre, édifice gothique du XIVe siècle, avec son cloître et ses tours. Elle fait partie des biens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.

La Romieu est aussi connue pour ses chats… en pierre. Le sculpteur Maurice Serreau en a installé dans les rues à partir des années 1990, en s'inspirant d'une légende locale selon laquelle des chats auraient sauvé le village d'une invasion de rats. Il est amusant de les chercher au détour des façades et des recoins.

Comment organiser la visite de ces villages ?

Les distances sont courtes, ce qui permet de composer un itinéraire à la journée ou sur un week-end :

Une proposition d'itinéraire en deux jours :

1. Jour 1, en Ténarèze : Larressingle le matin, déjeuner à Fourcès, puis Montréal et la villa de Séviac l'après-midi.
2. Jour 2, vers le nord et le centre : La Romieu le matin, puis Lavardens l'après-midi, avant de rejoindre Auch en fin de journée.

Pour prolonger le séjour, la préfecture du département offre sa cathédrale et son escalier monumental : voir notre guide que voir et faire à Auch. Et pour élargir le regard au-delà du département, consultez notre sélection des plus beaux villages de Gascogne.

Horaires de visite du château de Lavardens, de la collégiale de La Romieu ou de la villa de Séviac, calendrier des marchés : ces informations changent chaque saison et se vérifient sur le site de Tourisme Gers. La liste complète et à jour des villages labellisés du département est publiée par l'association Les Plus Beaux Villages de France.