Côtes du Rhône à Bruxelles : les ApéRHONES et l'appellation expliquée

Qu'étaient les ApéRHONES de Bruxelles ?

Le sud de la France évoque pour beaucoup un décor de vacances : la lavande, les marchés colorés, le soleil, la baignade en fin de journée. Le vin fait partie de ce tableau, et les Côtes du Rhône en sont l'un des symboles. En juin 2022, plutôt que d'attendre les vacances pour les découvrir, le public bruxellois a pu les rencontrer chez lui.

L'événement s'appelait les ApéRHONES, un jeu de mots qui associe « apéro » et « Rhône ». Il a pris place au marché alimentaire de la Gare Maritime, une ancienne halle ferroviaire du site de Tour & Taxis reconvertie en lieu de vie, de commerces et de restauration. Le cadre, une vaste structure de métal et de verre, se prêtait bien à ces rendez-vous en fin de journée.

Voici une vidéo présentant l'appellation :

Comment se déroulaient les soirées ?

Le programme reposait sur quatre mercredis de juin, chacun consacré à un thème différent. Le principe était le même à chaque fois :

1. Une dégustation rapide et commentée, menée par une équipe de sommeliers, pour découvrir en peu de temps les bases de quelques vins de l'appellation : couleur, cépages, style.
2. Une découverte libre, pendant laquelle chacun pouvait choisir à la carte le vin qui l'avait le plus intéressé, accompagné d'une petite assiette à grignoter.

Ce format court, en semaine, visait un public curieux, plus ou moins initié, qui souhaitait apprendre à reconnaître les grands styles de la vallée du Rhône sans s'engager dans une formation longue. L'édition de 2022 est terminée ; pour savoir si l'opération est reconduite, le plus simple est de suivre la programmation de la Gare Maritime et des interprofessions viticoles. Bruxelles accueille par ailleurs régulièrement des salons et des bars à vins, dont plusieurs adresses consacrées aux vins naturels à Bruxelles.

Où se trouvent les Côtes du Rhône ?

Les Côtes du Rhône sont l'une des appellations d'origine contrôlée les plus connues du sud de la France. Le vignoble suit la vallée du Rhône sur une large bande, de Vienne, au sud de Lyon, jusqu'aux environs d'Avignon. Il s'étale d'ouest en est des contreforts du Massif central jusqu'aux reliefs du Vaucluse, au pied du mont Ventoux et vers le Luberon.

On distingue deux ensembles très différents :

Le sud représente l'essentiel des volumes de l'appellation régionale Côtes du Rhône. C'est pourquoi le grenache est souvent présenté comme le cépage emblématique de ces vins.

Quels cépages et quels styles de vin ?

Les Côtes du Rhône se déclinent dans les trois couleurs, avec une large majorité de vins rouges.

• Les rouges reposent surtout sur le grenache, qui apporte des arômes de fruits rouges mûrs, de la rondeur et de la chaleur. La syrah ajoute de la couleur, des notes de fruits noirs et d'épices ; le mourvèdre de la structure. Selon le terroir et l'élevage, on trouve des vins fruités à boire jeunes comme des cuvées plus charpentées.
• Les blancs assemblent notamment grenache blanc, clairette, marsanne, roussanne, bourboulenc et viognier. Ils sont souvent amples, avec des arômes de fleurs blanches et de fruits à noyau.
• Les rosés, surtout produits au sud, sont généralement fruités et gourmands.

Pour aller plus loin sur les appellations de la région, notre article sur les vins les plus célèbres du Rhône passe en revue les grands crus de la vallée.

Comment s'organise la hiérarchie des Côtes du Rhône ?

Comprendre les étiquettes aide à choisir une bouteille. Les vins de la vallée se répartissent en plusieurs niveaux, du plus large au plus précis :

1. Côtes du Rhône : l'appellation régionale, qui couvre l'ensemble de l'aire.
2. Côtes du Rhône Villages : des communes sélectionnées, avec des règles de production plus strictes.
3. Côtes du Rhône Villages suivi d'un nom de commune : le nom du village figure sur l'étiquette, signe d'un terroir mieux identifié.
4. Les crus : des appellations à part entière, comme Châteauneuf-du-Pape, Gigondas ou Hermitage, qui n'utilisent plus la mention Côtes du Rhône sur l'étiquette.

À côté de ces niveaux existent d'autres appellations de la vallée, comme les Costières de Nîmes, le Ventoux ou le Luberon, qui ont leur propre identité.

Comment déguster un Côtes du Rhône ?

Un Côtes du Rhône rouge se sert en général légèrement frais, autour de 15 à 16 °C pour un vin jeune et fruité, un peu plus pour une cuvée plus structurée. À table, il accompagne volontiers les grillades, les plats mijotés, les légumes du soleil ou les fromages à pâte pressée. Les blancs s'accordent avec les poissons en sauce, les volailles ou les fromages de chèvre ; les rosés avec une cuisine estivale et méditerranéenne.

Une dégustation comparative, sur le modèle des ApéRHONES, reste le meilleur moyen de sentir les différences : placer côte à côte un Côtes du Rhône, un Côtes du Rhône Villages et un cru du même secteur montre bien comment le terroir et les règles de production se traduisent dans le verre. Pour ceux qui débutent, notre guide pour choisir ses premiers vins à déguster propose une méthode simple.