Visiter Dubrovnik : vieille ville, remparts, mont Srđ et vins locaux

Pourquoi Dubrovnik est-elle si visitée ?

Dubrovnik, sur la côte dalmate au sud de la Croatie, est l'une des destinations les plus fréquentées de l'Adriatique. Ancienne capitale de la république de Raguse, cité marchande qui fut longtemps indépendante et rivale de Venise, elle a conservé un centre historique exceptionnellement homogène, enserré dans ses fortifications. À ce patrimoine s'ajoutent un littoral découpé, des îles proches et un arrière-pays viticole encore peu connu des voyageurs.

La contrepartie de cette notoriété est l'affluence, en particulier l'été et lors des escales de paquebots de croisière. Pour profiter de la ville dans de bonnes conditions, mieux vaut visiter la vieille ville tôt le matin ou en fin de journée, et privilégier le printemps ou l'automne. Nos conseils pour une escapade à Dubrovnik entre croisière, randonnée et vin complètent ce guide.

Que voir dans la vieille ville de Dubrovnik ?

La vieille ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Gravement endommagée pendant le siège de 1991-1992, elle a été restaurée avec soin. Ses rues pavées de calcaire poli, ses toits de tuiles rouges et ses façades de pierre claire forment un ensemble d'une grande unité.

Les monuments à ne pas manquer :

1. Le Stradun (ou Placa), artère principale qui traverse la vieille ville de la porte de Pile à la porte de Ploče.
2. La grande fontaine d'Onofrio, construite au XVe siècle à l'entrée de la ville pour distribuer l'eau amenée par un aqueduc.
3. Le monastère franciscain, avec son cloître et l'une des plus anciennes pharmacies d'Europe encore en activité.
4. Le palais du Recteur, siège du gouvernement de l'ancienne république, qui abrite aujourd'hui un musée d'histoire.
5. La cathédrale de l'Assomption, reconstruite dans le style baroque après le tremblement de terre de 1667.
6. L'église Saint-Blaise, dédiée au saint patron de la ville.

Faut-il faire le tour des remparts ?

Oui, c'est l'expérience la plus marquante de Dubrovnik. Les remparts médiévaux forment une enceinte continue d'environ deux kilomètres autour de la vieille ville, ponctuée de tours, de bastions et de forts. Le parcours, en hauteur, alterne vues plongeantes sur les ruelles et panoramas sur l'Adriatique et l'île de Lokrum. La tour Minčeta, point culminant de l'enceinte, et le fort Saint-Jean, côté port, sont les deux temps forts.

Quelques conseils pratiques :

• commencer tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule, car le parcours est très exposé au soleil ;
• prévoir de l'eau et des chaussures adaptées, avec de nombreuses marches ;
• compter plusieurs heures pour en profiter sans se presser ;
• vérifier les conditions d'accès et les tarifs, qui changent selon la saison, auprès des sources officielles avant la visite.

Juste à l'extérieur de la porte de Pile, le fort Lovrijenac, perché sur un rocher, fait face à la ville et complète la visite des fortifications.

Comment profiter de la vue depuis le mont Srđ ?

Le mont Srđ domine la ville au nord. Un téléphérique relie en quelques minutes le bas de la colline au sommet, d'où la vue embrasse la vieille ville, les îles Élaphites et, par temps clair, une large portion de la côte. Il est aussi possible de monter à pied par un sentier en lacets, exposé et à réserver aux heures fraîches.

Au sommet, le fort Impérial, construit au début du XIXe siècle sous l'administration française, abrite un musée consacré à la défense de Dubrovnik pendant la guerre d'indépendance croate, au début des années 1990. Cette visite éclaire l'histoire récente de la ville, dont les traces restent visibles dans les couleurs différentes des tuiles des toits.

Quelles activités nautiques pratiquer ?

La mer fait partie intégrante de la visite. Plusieurs prestataires proposent des sorties encadrées en kayak de mer, à la demi-journée ou à la journée. Elles permettent de longer le pied des remparts, de rejoindre des criques accessibles uniquement par la mer et de faire une halte sur l'île de Lokrum.

L'île de Lokrum, à quelques minutes de bateau du vieux port, est une réserve naturelle boisée, avec un jardin botanique, les vestiges d'un monastère bénédictin et des rochers propices à la baignade. Il est possible d'y passer une demi-journée à l'écart de l'agitation de la vieille ville. Les îles Élaphites, un peu plus au nord-ouest, se découvrent lors d'excursions à la journée.

Quels vins découvrir autour de Dubrovnik ?

La région de Dubrovnik est aussi une terre viticole. Deux terroirs se distinguent :

Le plavac mali, cépage rouge le plus connu de Dalmatie, donne sur les pentes abruptes de Pelješac des vins colorés et structurés. La malvasija dubrovačka, cépage blanc local, est cultivée dans la vallée de Konavle, où plusieurs domaines familiaux reçoivent les visiteurs sur réservation. Dans la vieille ville, des bars à vins et des terrasses au pied des remparts permettent de découvrir ces vins croates avec modération. Pour aller plus loin, notre sélection des meilleures destinations viticoles en Croatie présente l'Istrie, la Slavonie et la Dalmatie.

Quand partir à Dubrovnik ?

Le printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre et octobre) offrent le meilleur compromis entre météo agréable, mer baignable et fréquentation raisonnable. L'été est chaud et très fréquenté ; l'hiver est calme, mais certaines activités nautiques et liaisons en bateau fonctionnent au ralenti.