Saint-Vincent, fête des vignerons : origines, traditions, Tournante

Qui était saint Vincent ?

Saint Vincent, souvent appelé Vincent de Saragosse, était un diacre espagnol martyrisé au début du IVe siècle, pendant les persécutions de l'empereur Dioclétien. Son culte s'est diffusé très tôt dans l'Europe chrétienne, notamment en Espagne, en France et au Portugal. Sa fête est fixée au 22 janvier.

Rien dans sa vie ne le rattache directement à la vigne. Plusieurs explications populaires circulent pour justifier ce patronage. La plus connue est un jeu de mots : « Vincent » évoquerait le « vin » et le « sang », rapprochement symbolique entre le vin et le sang du Christ. D'autres rattachent ce choix au calendrier : la fin janvier correspond au moment où, selon le dicton, la sève commence à remonter. Aucune de ces explications n'est historiquement établie, mais toutes montrent l'attachement des vignerons à ce saint depuis des siècles.

Pourquoi fête-t-on la Saint-Vincent en janvier ?

La date du 22 janvier tombe en plein hiver, alors que la vigne est en repos végétatif. C'est la période de la taille, travail long et minutieux qui prépare la prochaine récolte. Les vendanges et la vinification sont achevées depuis l'automne, et les vins nouveaux reposent en cave.

Ce moment de l'année se prêtait à une pause collective. Les vignerons se réunissaient pour honorer leur patron, lui demander protection contre les gelées, la grêle et les maladies, et partager un repas. Au fil du temps, des confréries et des sociétés de secours mutuel de vignerons se sont constituées dans de nombreux villages. Elles organisaient la fête, entretenaient la statue du saint et venaient en aide aux familles en difficulté. Dans certaines communes, la statue passe chaque année d'une maison de vigneron à l'autre, chacun l'accueillant à son tour.

Qu'est-ce que la Saint-Vincent Tournante ?

La Saint-Vincent Tournante est la déclinaison bourguignonne la plus célèbre de cette fête. Elle a été créée dans les années 1930 à l'initiative de la Confrérie des Chevaliers du Tastevin. Son principe : chaque année, un village viticole ou un groupe de villages de Bourgogne différent accueille la fête, généralement le dernier week-end de janvier.

Le déroulé traditionnel suit plusieurs étapes :

1. La procession : au petit matin, les sociétés de secours mutuel des villages viticoles défilent derrière leurs bannières et la statue de leur saint patron, accompagnées de musique.
2. La messe : célébrée en l'honneur de saint Vincent, elle réunit vignerons, confréries et habitants.
3. Les intronisations : les confréries accueillent de nouveaux membres lors de cérémonies en costume.
4. Les dégustations : les caves du village ouvrent leurs portes et proposent de découvrir les vins locaux, généralement au moyen d'un verre acheté à l'entrée.
5. Le banquet : un repas réunit les participants autour des spécialités régionales.

Pendant des mois, les habitants préparent le village : décorations de fleurs en papier, arches et installations qui transforment les rues. Cette mobilisation collective fait de la Tournante bien plus qu'une fête du vin : c'est un événement de village, qui renforce les liens entre vignerons et habitants.

La Saint-Vincent est-elle fêtée ailleurs qu'en Bourgogne ?

Oui. Si la Bourgogne a donné à la fête sa forme la plus connue, la Saint-Vincent est célébrée dans de nombreux vignobles de France et d'Europe. En Champagne, en Alsace, dans le Jura, en Val de Loire ou dans le Beaujolais, des villages et des confréries organisent leurs propres festivités, souvent plus modestes, autour d'une messe, d'un défilé et d'un repas. Chaque région y apporte ses usages et ses spécialités.

Quelle place pour la bénédiction et la dimension religieuse ?

La Saint-Vincent reste une fête d'origine religieuse. La messe et la procession avec la statue du saint en sont les moments centraux. Dans certains villages, la célébration s'accompagne d'une bénédiction, destinée symboliquement à placer les vignes et les vignerons sous la protection du saint pour l'année à venir. Ces gestes rappellent l'importance historique de la vigne dans la vie rurale, à une époque où une gelée ou un orage de grêle pouvait ruiner une année entière de travail.

Aujourd'hui, la fête associe cette tradition à une dimension culturelle et patrimoniale : elle met en valeur les savoir-faire, les paysages viticoles et la vie des villages. Les enjeux actuels du vignoble, comme l'adaptation au climat ou les pratiques de viticulture régénérative, s'invitent d'ailleurs souvent dans les discussions entre vignerons.

Quel impact sur le tourisme viticole ?

La Saint-Vincent Tournante attire chaque année de nombreux visiteurs, français et étrangers, et contribue à faire connaître les villages et les appellations bourguignonnes. Elle est une occasion de découvrir des communes viticoles en hiver, saison habituellement plus calme.

Pour ceux qui souhaitent prolonger le séjour, visites de caves, ateliers de dégustation et promenades dans les vignobles permettent de découvrir la région plus en profondeur. Notre sélection des meilleures régions viticoles à visiter en France et notre article sur les vendanges en Europe offrent d'autres pistes. La fête attirant beaucoup de monde, il est recommandé d'utiliser les navettes proposées par les organisateurs et de ne pas prendre le volant après une dégustation.