Qu'est-ce que la vinothérapie ? Origines, soins et limites

Pourquoi cherche-t-on de nouvelles façons de se détendre ?

Le stress fait partie du quotidien de beaucoup d'actifs. Une grande partie de la semaine se passe au travail, et l'on a tendance à définir son identité à travers son métier. Pour compenser, chacun a ses rituels : le spa, le sauna ou le massage pour les uns ; la course à pied, le tennis ou la natation pour les autres ; le yoga ou la pleine conscience pour d'autres encore. La détente est devenue un objectif en soi, au point que l'offre de soins se renouvelle sans cesse.

Parmi ces pratiques, la vinothérapie occupe une place à part, puisqu'elle relie le bien-être au monde de la vigne. Pour les amateurs de culture viticole, qui aiment par ailleurs explorer les étiquettes et les régions (voir notre sélection de vins à découvrir), c'est une manière différente d'approcher le raisin : par la peau plutôt que par le verre.

Qu'est-ce que la vinothérapie, exactement ?

Le mot associe « vin » et « thérapie », mais il prête à confusion. La vinothérapie ne consiste pas à boire du vin, ni à se baigner dans du vin. Elle utilise les sous-produits de la vigne et du raisin :

• les pépins, broyés pour les gommages ou pressés pour obtenir une huile de massage ;
• la pulpe et les peaux, utilisées dans des masques et des enveloppements ;
• les extraits de sarments ou de feuilles de vigne, intégrés à des crèmes et des sérums ;
• parfois des eaux florales, huiles essentielles ou plantes associées.

Le point commun de ces ingrédients est leur richesse en polyphénols, une famille de molécules présentes naturellement dans le raisin et le vin (tanins, anthocyanes, resvératrol…). Ces composés sont étudiés pour leurs propriétés antioxydantes en laboratoire. Ce constat ne se transpose pas automatiquement à un résultat visible sur la peau : l'efficacité d'un soin dépend de sa formulation, de la concentration des actifs et de sa régularité. Il faut donc lire les promesses des fiches produits comme des arguments commerciaux, pas comme des résultats médicaux.

D'où vient la vinothérapie ?

La vinothérapie moderne est née dans le Bordelais. La marque française de cosmétiques Caudalie a été fondée en 1995 par Mathilde Thomas et son mari Bertrand Thomas, après leur rencontre avec le professeur Joseph Vercauteren, spécialiste des polyphénols à la faculté de pharmacie de Bordeaux. Celui-ci leur a présenté ses travaux sur les oligomères procyanidoliques extraits des pépins de raisin, jusque-là largement considérés comme un déchet de vinification. L'idée de valoriser ces résidus dans des soins de beauté a donné naissance à l'entreprise.

La marque a ensuite ouvert un spa de vinothérapie à Martillac, au cœur des vignes de Pessac-Léognan, à proximité du Château Smith Haut Lafitte. Le concept a depuis été repris sous diverses formes par des hôtels, thermes et domaines viticoles dans plusieurs pays.

La vidéo ci-dessous présente le principe de la vinothérapie :

Comment se déroule un soin de vinothérapie ?

Les cartes de soins varient d'un établissement à l'autre, mais on retrouve généralement les mêmes étapes, souvent combinées dans un rituel.

1. Le gommage : des pépins de raisin broyés, mélangés à une base huileuse ou à du miel, exfolient la peau.
2. Le bain ou l'hydromassage : l'eau est enrichie d'extraits de raisin, d'huile de pépins ou de marc, parfois de plantes et de pétales.
3. L'enveloppement : un masque à base de pulpe ou d'argile et d'extraits de vigne est appliqué sur le corps.
4. Le massage : il est réalisé avec une huile de pépins de raisin, appréciée pour sa texture légère.
5. Le soin du visage : sérums et crèmes formulés avec des actifs issus de la vigne.

Que peut-on raisonnablement en attendre ?

Les marques évoquent volontiers une protection contre les radicaux libres, un effet sur les rides ou sur l'éclat du teint. Ces affirmations relèvent de la cosmétique et reposent en partie sur des études d'ingrédients, pas toujours sur des essais cliniques du soin tel qu'il est vendu. Un soin de vinothérapie se juge donc d'abord comme une expérience de détente et un soin de beauté, au même titre qu'un autre rituel de spa.

Quelques précautions de bon sens s'appliquent : signaler au praticien toute sensibilité cutanée, éviter les gommages sur une peau irritée, et ne pas confondre ces soins avec un traitement dermatologique. Pour un problème de peau, c'est un professionnel de santé qu'il faut consulter.

Où pratiquer la vinothérapie ?

L'intérêt de la vinothérapie tient aussi au cadre. Les spas installés dans les vignobles permettent de combiner soin, visite de chai et découverte d'un paysage viticole. Le Bordelais reste la région de référence en France, et une escapade dans les grandes destinations du vignoble bordelais peut facilement inclure une demi-journée de soins.

À l'étranger, le concept a été décliné dans d'autres régions viticoles. Aux Pays-Bas, à Valkenburg, le centre de bien-être Thermae 2000 s'est associé au domaine viticole voisin St. Martinus pour proposer des bains de vinothérapie sur la colline du Cauberg, avec vue sur le paysage alentour. La pulpe du raisin Monarch, cépage cultivé par le domaine, y est utilisée pour remplir les bains, après un gommage au raisin. Le bain associe pulpe de raisin, huile de pépins, calendula et pétales de rose.

Avant de réserver, il est utile de vérifier la composition exacte des soins, leur durée et la présence éventuelle d'une visite de vignoble. Beaucoup d'établissements proposent des formules à la journée, d'autres des séjours complets.

Vinothérapie et culture du vin : quel lien ?

La vinothérapie illustre une tendance plus large : la valorisation des sous-produits de la vigne. Marc, pépins, sarments et lies servent déjà à produire des eaux-de-vie, de l'huile, des engrais ou de l'énergie. Leur usage cosmétique s'inscrit dans cette logique d'économie circulaire. Pour ceux qui veulent comprendre ce que contient réellement un raisin et comment il se transforme en vin, notre article sur l'alcool dans le vin complète utilement cette approche.