Labastide-d'Armagnac et Notre-Dame-des-Cyclistes : que voir ?

Où se trouve Labastide-d'Armagnac ?

Labastide-d'Armagnac se situe dans l'est du département des Landes, tout près de la limite avec le Gers. Le village appartient au Bas-Armagnac, la plus occidentale des trois appellations géographiques de l'armagnac, aux côtés de l'Armagnac-Ténarèze et du Haut-Armagnac. C'est un territoire de collines douces, de bois de chênes et de pins, de prairies et de parcelles de vigne, où l'on parle volontiers de « sables fauves » pour décrire les sols sableux et ferrugineux réputés pour donner des eaux-de-vie fines.

Le village est modeste par sa taille, mais il concentre plusieurs raisons de s'arrêter : un plan de bastide resté lisible, une place centrale très photographiée, une église au caractère défensif et, à quelques minutes, un lieu unique en France consacré au cyclisme. Il constitue aussi une bonne base pour une journée de découverte du Bas-Armagnac, entre villages, vignes et chais.

Quelle est l'histoire de la bastide ?

Les bastides sont des villes neuves fondées dans le Sud-Ouest entre le XIIIe et le XIVe siècle, souvent par un seigneur local ou par un représentant du roi, avec un plan régulier organisé autour d'une place de marché. Labastide-d'Armagnac aurait été fondée à la fin du XIIIe siècle, à l'initiative d'un comte d'Armagnac selon la tradition locale. Les sources consultées ne permettent pas toujours de fixer l'année ni le fondateur avec certitude : nous préférons donc rester prudents sur ces points.

Ce qui est sûr, c'est que le village a conservé la logique de la bastide : des rues qui se coupent à angle droit, des îlots de maisons alignées et un grand espace central qui servait de lieu d'échanges. Ce plan se lit encore très bien en se promenant à pied, et il explique le charme ordonné du centre ancien.

Que voir sur la place royale ?

Le cœur du village est la place royale, entourée de maisons à arcades (les « couverts ») qui abritaient autrefois le commerce et protégeaient les passants de la pluie comme du soleil. Les façades mêlent pierre, brique et colombages, avec des étages en encorbellement par endroits.

On lit souvent que cette place aurait inspiré la place des Vosges à Paris, en raison d'un lien entre la région et le futur Henri IV, qui aurait fréquenté les environs. Cette comparaison relève de la tradition et de la légende locale plus que d'une filiation documentée : on peut la mentionner comme une anecdote, sans la présenter comme un fait établi. Les deux places partagent surtout un principe commun, celui d'un espace carré bordé d'arcades régulières.

Pour profiter du lieu, le mieux est de faire le tour complet de la place sous les couverts, puis de s'éloigner dans les rues voisines pour observer les maisons anciennes et la manière dont les îlots s'organisent autour du centre.

L'église fortifiée : que regarder ?

En bordure de la place se dresse l'église Notre-Dame, dont le clocher massif évoque une fonction défensive : dans de nombreuses bastides, l'église servait aussi de refuge en cas de conflit, ce qui explique ses murs épais et son allure de tour. La date de construction et les remaniements successifs de l'édifice gagneraient à être vérifiés sur place, car les dates citées varient selon les sources.

À l'intérieur, l'atmosphère est sobre. Comme pour tout lieu de culte encore utilisé, on y entre discrètement, en dehors des offices.

Qu'est-ce que Notre-Dame-des-Cyclistes ?

À l'écart du village, sur une petite route au milieu des champs, la chapelle Notre-Dame-des-Cyclistes est l'un des lieux les plus singuliers des Landes. Il s'agit d'une ancienne chapelle de campagne, d'origine médiévale selon la tradition, qui aurait été transformée au XXe siècle en sanctuaire dédié aux cyclistes, à l'initiative d'un abbé passionné de vélo. L'identité exacte de cet abbé et la date de la consécration au cyclisme sont rapportées de façon variable : elles restent à vérifier auprès de l'office de tourisme.

Ce qui frappe en entrant, c'est la collection rassemblée au fil des décennies : des maillots de coureurs, parfois portés par de grands noms du peloton, des vélos anciens et des objets liés au cyclisme. Les vitraux et la décoration reprennent eux aussi le thème de la bicyclette. Le lieu est à la fois un espace de recueillement et une sorte de mémoire populaire du cyclisme, que visitent aussi bien des pratiquants que de simples curieux.

Un espace muséographique consacré à l'histoire du cyclisme aurait été aménagé à proximité de la chapelle. Ses conditions d'accès et son fonctionnement peuvent changer d'une saison à l'autre : avant de vous déplacer, consultez le site de l'office de tourisme des Landes, cité en source.

Peut-on découvrir l'armagnac autour du village ?

Labastide-d'Armagnac porte le nom de l'eau-de-vie, et ce n'est pas un hasard : le secteur est l'un des terroirs historiques du Bas-Armagnac. Plusieurs maisons et propriétés familiales des environs élaborent de l'armagnac, avec des cépages comme l'ugni blanc, le baco, la folle blanche ou le colombard. Les étapes sont toujours les mêmes : vinification d'un vin blanc, distillation (le plus souvent à l'alambic armagnacais à distillation continue), puis lent vieillissement en fûts de chêne dans les chais.

Visiter un chai permet de comprendre ce qui fait la personnalité d'un armagnac : le choix des fûts, l'humidité du lieu, l'évaporation que l'on appelle la part des anges. Pour approfondir ce point, notre article sur le vieillissement de l'armagnac en fût et en chai détaille le rôle du bois et du temps.

Dans les Landes, une étape est particulièrement connue : le domaine d'Ognoas, domaine départemental situé non loin, qui conserve un alambic ancien et accueille le public. Plus largement, le Bas-Armagnac compte de nombreuses propriétés familiales, à l'image du domaine de Luquet que nous avons présenté. Pour choisir les visites selon vos envies, notre sélection des plus beaux chais du Gers donne des pistes de l'autre côté de la limite départementale.

Et l'Écomusée de l'Armagnac ?

Un Écomusée de l'Armagnac aurait été installé au Château Garreau, une propriété viticole située dans les environs de Labastide-d'Armagnac, avec des collections consacrées aux outils de la vigne et de la distillation. Faute de confirmation récente sur son statut et son ouverture, nous vous conseillons de vérifier auprès de l'office de tourisme avant d'en faire une étape.

Quand venir pour l'armagnac ?

La période la plus vivante est celle des distillations, qui commencent après les vendanges et doivent être achevées au plus tard le 31 mars suivant. Les alambics fonctionnent alors dans les propriétés, et la Flamme de l'Armagnac marque chaque fin d'année le lancement de cette saison dans plusieurs villages. Les dates des animations changent chaque année.

Comment explorer le secteur à vélo ?

Vu le patronage de la chapelle, le vélo s'impose presque naturellement. Les routes secondaires du Bas-Armagnac, peu fréquentées et vallonnées sans excès, conviennent bien à des sorties de demi-journée. Voici une manière simple d'organiser une boucle :

1. Partir de la place royale de Labastide-d'Armagnac après un tour à pied du centre ancien.
2. Rejoindre la chapelle Notre-Dame-des-Cyclistes par les petites routes, en prenant le temps de la visite.
3. Poursuivre vers les vignes et les chais des environs, en vérifiant au préalable quelles propriétés accueillent les visiteurs.
4. Revenir au village par un autre itinéraire pour varier les paysages, entre bois, prairies et parcelles de vigne.

Si vous visitez des chais en cours de route, n'oubliez pas que l'on peut déguster en recrachant, et que la conduite d'un vélo demande la même vigilance que celle d'une voiture. Pour d'autres idées de découverte en itinérance, voyez aussi nos conseils pour visiter le Gers à vélo, à cheval ou en montgolfière.

Labastide-d'Armagnac en résumé

Pour les informations pratiques (accès, saisons d'ouverture, animations), le plus fiable reste de consulter les offices de tourisme des Landes et du Gers, cités en source.