Voyage en Gascogne : patrimoine, gastronomie et festivals à découvrir

Où se trouve la Gascogne et pourquoi y voyager ?

La Gascogne est une région historique du sud-ouest de la France, sans existence administrative aujourd'hui. Elle s'étend grosso modo des Pyrénées à la Garonne et jusqu'à l'océan Atlantique, sur tout ou partie du Gers, des Landes, des Hautes-Pyrénées, du Lot-et-Garonne et du Tarn-et-Garonne. Ses contours exacts varient selon les époques ; nous les détaillons dans notre article où se situe la Gascogne.

Pour le voyageur, le Gers en est le cœur : un département rural de collines, de bastides et de vignes, où l'on vient pour le patrimoine, la table et un rythme de vie paisible. C'est aussi le pays de l'Armagnac, dont la région de production couvre surtout le Gers, avec une partie des Landes et du Lot-et-Garonne. Pour en comprendre la diversité, notre guide des différents types d'Armagnac est un bon point de départ.

La vidéo ci-dessous donne un aperçu des paysages de la région.

Quel patrimoine visiter en Gascogne ?

La Gascogne a vu naître ou grandir plusieurs figures de l'histoire de France. Charles de Batz de Castelmore, le d'Artagnan qui inspira Alexandre Dumas, est né dans le Gers ; nous proposons un itinéraire sur les traces de d'Artagnan. Henri IV, né à Pau, en Béarn, voisin de la Gascogne, reste lui aussi très présent dans la mémoire régionale.

Côté architecture, quatre étapes s'imposent :

1. La cathédrale Sainte-Marie d'Auch : chef-d'œuvre de la fin du gothique et de la Renaissance, elle est célèbre pour ses vitraux et pour ses stalles de chêne sculptées. Auch, préfecture du Gers, mérite aussi une promenade dans sa ville haute.
2. Lectoure : perchée sur un éperon qui domine la vallée du Gers, l'ancienne place forte des comtes d'Armagnac conserve remparts, cathédrale et hôtels particuliers.
3. L'abbaye de Flaran : fondée au XIIe siècle par les cisterciens près de Valence-sur-Baïse, elle est aujourd'hui un centre culturel qui accueille une collection d'art et des expositions.
4. Le château de Pau : hors du Gers, en Béarn, il abrite un musée consacré à Henri IV et à son époque, et se combine avec une escapade vers les Pyrénées.

Entre ces grands sites, les bastides, villes neuves médiévales construites autour d'une place à couverts, et les villages classés parmi les plus beaux de France ponctuent le parcours.

Que manger lors d'un voyage en Gascogne ?

La cuisine gasconne est généreuse et fondée sur les produits de la ferme. Le canard et l'oie en sont les piliers, mais le potager et le verger comptent tout autant.

Pour accompagner ces plats, la région propose l'Armagnac, eau-de-vie de vin sous appellation d'origine contrôlée, le Floc de Gascogne, vin de liqueur servi à l'apéritif, ainsi que les vins des Côtes de Gascogne, de Saint-Mont ou de Madiran. Notre dossier sur la cuisine gasconne détaille recettes et traditions.

Pour découvrir la production locale, la meilleure porte d'entrée reste la visite d'un domaine viticole ou d'un chai d'Armagnac. Le domaine de Paguy, à Betbezer-d'Armagnac, dans les Landes, fait partie des propriétés qui produisent vin et Armagnac et accueillent le public. Les fermes-auberges et les marchés de producteurs complètent l'expérience ; les adresses et leurs périodes d'ouverture se consultent auprès de l'office de tourisme du Gers.

Quelles activités et quels festivals en Gascogne ?

La Gascogne se prête aux activités de plein air : randonnée pédestre, vélo sur les petites routes et voies vertes, balades à cheval, canoë sur les rivières, golf ou pêche. Le relief de collines reste accessible à tous les niveaux.

L'agenda culturel est particulièrement riche en été :

• Jazz in Marciac : chaque été, ce village du Gers accueille l'un des festivals de jazz les plus connus d'Europe, avec des têtes d'affiche internationales et de nombreux concerts gratuits.
• Tempo Latino à Vic-Fezensac : ce festival célèbre les musiques latines et afro-cubaines, avec concerts et animations dans les rues.
• Les fêtes de village : bandas, repas, courses landaises et bals rythment l'été gascon.

Les gourmets ne manqueront pas les marchés au gras, tradition du Gers. Celui de Samatan, qui se tient le lundi matin, est l'un des plus réputés : on y vient acheter canards gras, foies et volailles directement auprès des producteurs.

Combien de temps prévoir pour un voyage en Gascogne ?

Un long week-end permet de voir Auch, Lectoure et Flaran, de visiter un chai et de profiter d'un marché. Une semaine laisse le temps d'ajouter les bastides, les villages du Bas-Armagnac, un festival d'été et une échappée vers les Pyrénées ou les Landes. Les dates des festivals changent chaque année : elles se vérifient sur les sites officiels et auprès des offices de tourisme.