Où se situe la Gascogne ?

La Gascogne est une région historique située dans le sud-ouest de la France, entre la Garonne et les Pyrénées. Bien qu’elle ne corresponde plus à une entité administrative actuelle, son héritage culturel et géographique demeure significatif. Cette ancienne province française possède une identité forte et des limites naturelles bien définies qui ont façonné son histoire et sa culture à travers les siècles.

La Gascogne en résumé :

Historiquement, la Gascogne s’étendait sur une vaste zone comprenant :​

• Le Gers, considéré comme le cœur de la Gascogne.
• Les Landes, avec leurs vastes forêts de pins.
• Les Hautes-Pyrénées, notamment la région du Bigorre.
• Une partie de la Gironde, incluant le sud du Bordelais.
• Le Lot-et-Garonne, en particulier sa partie sud.
• Le Tarn-et-Garonne, notamment sa partie occidentale.
• La Haute-Garonne, surtout dans sa partie sud-ouest.
• L’Ariège, dans sa zone occidentale.

Aujourd’hui, ces territoires sont répartis principalement entre les régions administratives de Nouvelle-Aquitaine et d’Occitanie.

Localisation géographique

Au cœur du Sud-Ouest français s’étendait autrefois la province de Gascogne, territoire aux frontières naturelles marquées par la Garonne à l’est et les majestueuses Pyrénées au sud. Le Gers représente aujourd’hui l’essence même de cette région historique, souvent désigné comme son centre névralgique. Vers l’ouest, les vastes étendues des Landes avec leurs caractéristiques forêts de pins constituaient une part significative de ce territoire gascon.

Les Hautes-Pyrénées intégraient également l’espace gascon historique, particulièrement la zone connue sous le nom de Bigorre, avec ses vallées profondes et ses sommets impressionnants. S’étendant plus au nord, la Gascogne englobait aussi une portion méridionale de l’actuelle Gironde, comprenant des terres au sud du célèbre vignoble bordelais.

Dans le Lot-et-Garonne, principalement sa partie méridionale appartenait au domaine gascon historique. Cette influence s’étendait jusqu’au Tarn-et-Garonne dont la zone occidentale portait l’empreinte de la culture gasconne. La Haute-Garonne n’échappait pas à cette influence, sa portion sud-ouest étant traditionnellement rattachée à la Gascogne historique.

L’Ariège, dans sa frange occidentale, complétait ce vaste ensemble territorial gascon qui s’étendait ainsi des contreforts pyrénéens jusqu’aux plaines aquitaines. Ce territoire historiquement cohérent se trouve maintenant divisé entre différentes entités administratives modernes. Actuellement, les anciennes terres gasconnes se répartissent essentiellement entre deux grandes régions administratives françaises : la Nouvelle-Aquitaine à l’ouest et l’Occitanie à l’est et au sud.

Caractéristiques culturelles et naturelles

L’identité gasconne s’exprime d’abord par sa langue distinctive, le gascon. Ce dialecte particulier de l’occitan, riche en expressions colorées et en sonorités uniques, a longtemps constitué le ciment culturel de cette région. Malgré son déclin face au français standard, nombreux sont les efforts de préservation qui témoignent de l’attachement des habitants à ce patrimoine linguistique.

Réputée pour sa richesse gastronomique, la terre gasconne offre des spécialités qui font aujourd’hui la renommée de la cuisine française à l’international. Le foie gras, préparé selon des traditions ancestrales, y occupe une place d’honneur, tout comme le confit de canard dont la méthode de conservation remonte à plusieurs siècles. L’Armagnac, spiritueux ambré aux arômes complexes distillé avec passion dans les domaines gascons, complète ce tableau gourmand qui attire les connaisseurs du monde entier.

Des paysages variés caractérisent ce territoire aux multiples facettes. À l’ouest s’étendent les forêts infinies de pins maritimes des Landes, plantées au XIXe siècle pour stabiliser les sols sablonneux. En son centre, le Gers déploie ses douces collines couvertes de vignobles et de champs, créant cette campagne vallonnée si caractéristique qui a inspiré peintres et écrivains. Au sud, les contreforts pyrénéens dessinent des panoramas grandioses où alternent vallées verdoyantes et sommets majestueux, offrant ainsi une transition naturelle vers la haute montagne.

La diversité paysagère de la Gascogne se reflète également dans son patrimoine architectural, où châteaux gascons, bastides médiévales et villages perchés témoignent d’une histoire riche de plusieurs millénaires. Les rivières qui sillonnent ce territoire, comme le Gers, l’Adour ou la Baïse, ont façonné non seulement les reliefs mais aussi les activités humaines depuis l’Antiquité.

Malgré sa disparition des cartes administratives modernes, la Gascogne perdure dans l’imaginaire collectif et dans les pratiques culturelles. Son territoire, autrefois unifié sous une même bannière provinciale, continue de rayonner à travers ses traditions, sa gastronomie et l’accent chantant de ses habitants. Cette région emblématique du sud-ouest français, portée par un riche passé et des traditions vivaces, maintient ainsi une identité forte qui transcende les frontières administratives contemporaines.