Où se situe la Gascogne ? Limites, départements et paysages

Où se trouve la Gascogne sur une carte ?

La Gascogne occupe l'angle sud-ouest de la France. Ses limites naturelles sont nettes : la Garonne la borde au nord et à l'est, la chaîne des Pyrénées la ferme au sud, et l'océan Atlantique la limite à l'ouest. Entre ces trois repères s'étend un territoire de plaines, de forêts et de collines, drainé par l'Adour et par de nombreuses rivières descendues du plateau de Lannemezan.

Ancienne province, la Gascogne ne correspond plus à aucune entité administrative. Ses frontières ont varié au cours de l'histoire, au gré des duchés, des comtés et des rattachements successifs, ce qui explique que les cartes ne coïncident pas toujours. Son identité reste pourtant vivante, portée par une langue, une gastronomie et un paysage.

Quels départements font partie de la Gascogne ?

Historiquement, la Gascogne s'étendait sur tout ou partie des départements suivants :

Le Gers est considéré comme le cœur de la Gascogne, et Auch, sa préfecture, est souvent présentée comme la capitale historique de la province. Notre article sur la capitale de la Gascogne détaille cette question. Pour les grandes villes situées en bordure, les réponses sont plus nuancées : nous avons consacré des articles à la place de Bordeaux et de Toulouse par rapport à la Gascogne.

Aujourd'hui, ces territoires sont répartis entre deux grandes régions administratives : la Nouvelle-Aquitaine à l'ouest et au nord, l'Occitanie à l'est et au sud.

Quels paysages trouve-t-on en Gascogne ?

La Gascogne offre une grande variété de paysages, du littoral atlantique aux sommets pyrénéens.

• À l'ouest, la forêt des Landes : un immense massif de pins maritimes, planté en grande partie au XIXe siècle pour assainir et fixer des sols sableux autrefois marécageux.
• Au centre, les coteaux du Gers : des collines douces couvertes de vignes, de champs de céréales, de tournesols et de prairies, ponctuées de villages et de bastides.
• Au sud, les Pyrénées : les vallées de Bigorre et du Comminges mènent aux hauts sommets, avec leurs gaves, leurs estives et leurs cols.

Les rivières comme le Gers, la Baïse ou l'Adour ont façonné ces reliefs et orienté les activités humaines depuis l'Antiquité. Les contreforts pyrénéens sont particulièrement appréciés des randonneurs et des coureurs en montagne ; pour préparer une sortie en trail dans ces reliefs, le blog Reference Trail propose des conseils pratiques.

Quelle langue parle-t-on en Gascogne ?

L'identité gasconne s'exprime d'abord par sa langue, le gascon, une variété de l'occitan aux traits très particuliers. Longtemps langue du quotidien dans les campagnes, il a reculé face au français au cours du XXe siècle. Associations, écoles bilingues, chanteurs et signalétique bilingue contribuent aujourd'hui à sa transmission. Notre article quelle langue parle-t-on en Gascogne approfondit le sujet.

L'accent chantant du Sud-Ouest, les noms de lieux et de nombreuses expressions du français régional portent la marque de cette langue.

Qu'est-ce qui fait la réputation de la Gascogne ?

Une gastronomie reconnue

La Gascogne est l'une des grandes terres gastronomiques de France. Le foie gras et le confit de canard, méthode de conservation ancienne de la viande cuite dans sa graisse, y occupent une place centrale. La garbure, soupe paysanne aux légumes et au confit, ou les croustades aux pommes font partie des spécialités régionales.

L'Armagnac

La région est aussi le berceau de l'Armagnac, la plus ancienne eau-de-vie de France encore produite, mentionnée dès le début du XIVe siècle. Son aire de production couvre surtout le Gers, ainsi qu'une partie des Landes et du Lot-et-Garonne. On y produit également le floc de Gascogne et des vins, notamment les côtes-de-gascogne.

Un riche patrimoine bâti

Bastides médiévales aux places à arcades, châteaux gascons, abbayes, églises romanes et villages perchés témoignent d'une histoire longue. Auch, avec sa cathédrale Sainte-Marie et son escalier monumental, en est l'une des étapes majeures. Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle traversent également la région.

Pourquoi la Gascogne reste-t-elle une région à part ?

Malgré sa disparition des cartes administratives, la Gascogne perdure dans l'imaginaire collectif et dans les pratiques culturelles. Ses habitants continuent de s'en réclamer, et son nom est porté par des produits, des fêtes et des traditions. Cette identité, qui dépasse les frontières des départements et des régions actuelles, fait de la Gascogne un territoire à découvrir autant par ses paysages que par sa culture.