Que visiter en Gascogne ? Auch, Condom, Lectoure et Marciac

Pourquoi visiter la Gascogne ?

La Gascogne est une région historique du Sud-Ouest de la France, sans frontières administratives actuelles, qui s'étend autour du Gers et déborde sur les départements voisins. Elle est réputée pour sa gastronomie, ses paysages de collines, ses villages et bastides, et un patrimoine religieux et civil étonnamment dense pour une région aussi rurale.

C'est une destination idéale pour qui cherche à voyager hors des grands flux touristiques. Des villes historiques aux villages médiévaux, en passant par les coteaux de vignes et les vues sur les Pyrénées par temps clair, la région se découvre à un rythme tranquille. Ce guide présente quatre étapes incontournables du Gers pour bâtir un itinéraire, que l'on séjourne à l'hôtel, en gîte ou dans l'un des meilleurs campings en Gascogne.

Que voir à Auch, capitale historique de la Gascogne ?

Chef-lieu du Gers, Auch est souvent présentée comme la capitale de la Gascogne. La ville, occupée dès l'Antiquité, s'étage sur une colline au-dessus de la vallée du Gers, avec une vue sur la campagne environnante et, par temps dégagé, sur la chaîne des Pyrénées.

Le monument majeur est la cathédrale Sainte-Marie, dont la construction s'étend de la fin du Moyen Âge au XVIIe siècle, mêlant gothique tardif et Renaissance. Elle est célèbre pour ses stalles de chœur en bois sculpté et pour ses vitraux du XVIe siècle, attribués à Arnaud de Moles. L'édifice est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.

La ville haute se relie à la rivière par un grand escalier monumental, où se dresse une statue de d'Artagnan, le plus célèbre des Gascons. Les ruelles étroites qui descendent de la colline, appelées « pousterles », complètent la visite. Pour aller plus loin, notre article sur que voir et faire à Auch détaille les étapes.

Pourquoi s'arrêter à Condom ?

Condom est une petite ville du nord du Gers, arrosée par la Baïse. Ancienne cité épiscopale, elle conserve un beau patrimoine civil et religieux, et se situe au cœur de la Ténarèze, l'une des trois appellations géographiques de l'Armagnac, aux côtés du Bas-Armagnac et du Haut-Armagnac.

Son monument phare est la cathédrale Saint-Pierre, de style gothique flamboyant, accompagnée de son cloître. Autour, hôtels particuliers et maisons anciennes rappellent la prospérité passée de la ville, liée au commerce, notamment des eaux-de-vie.

Condom est aussi un excellent point de départ :

• Larressingle, petit village fortifié membre des Plus Beaux Villages de France, à quelques kilomètres ;
• La Romieu, dont la collégiale est elle aussi inscrite au titre des Chemins de Saint-Jacques ;
• les chais de la Ténarèze, où l'on découvre la fabrication de l'Armagnac, la plus ancienne eau-de-vie de France encore produite.

Que découvrir à Lectoure ?

Lectoure occupe un promontoire au-dessus de la vallée du Gers, en Lomagne. Cette position défensive explique sa longue histoire : la ville fut une cité importante dans l'Antiquité, puis une place forte des comtes d'Armagnac au Moyen Âge.

Le centre est dominé par la cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais, reconstruite à plusieurs reprises au fil des siècles. La ville conserve également des vestiges antiques, dont des autels votifs romains exposés au musée, ainsi que la fontaine de Diane, fontaine médiévale couverte. Les remparts et les promenades en belvédère offrent de larges panoramas sur les collines environnantes.

Pourquoi Marciac est-elle si connue ?

Marciac est une bastide, c'est-à-dire une ville neuve fondée au Moyen Âge selon un plan régulier. Elle est organisée autour d'une vaste place centrale bordée d'arcades et de maisons anciennes, et dominée par le clocher élancé de son église gothique.

Le village est surtout connu pour son festival de jazz, qui attire chaque été artistes et public venus de loin. En dehors de la période du festival, Marciac reste une étape agréable pour flâner sous les couverts. Elle se situe aussi à proximité du vignoble de Madiran et de Pacherenc du Vic-Bilh, dans le sud-ouest du Gers.

Comment organiser son circuit en Gascogne ?

Les quatre étapes se relient en voiture en une petite semaine, à un rythme détendu :

1. Auch : une journée pour la cathédrale, la ville haute et les marchés.
2. Lectoure : une demi-journée, au nord d'Auch.
3. Condom et ses environs : une à deux journées avec Larressingle, La Romieu et un chai d'Armagnac.
4. Marciac : au sud-ouest du département, à caler selon les dates du festival si l'on souhaite y assister.

Les transports en commun étant limités en zone rurale, la voiture ou le vélo restent les moyens les plus pratiques. Les horaires des monuments et les dates des manifestations se consultent auprès de l'office de tourisme du Gers. D'autres idées d'étapes figurent dans notre sélection des plus beaux villages du Gers.